La investigación sobre la comunicación no verbal ha revelado diversas funciones útiles que desempeñan un papel crucial en la interacción humana. Estas funciones van más allá de lo que se puede expresar verbalmente y permiten a las personas transmitir información de manera más efectiva. Entre las funciones más destacadas, se encuentran las siguientes seis:
- Complementar la comunicación verbal
Complementar es el uso del lenguaje no verbal junto con el lenguaje verbal para resaltar el significado del mensaje completo. Un ejemplo es cuando una persona dice “Tengo hambre” mientras señala hacia una pizzería cercana, ya que su gesto corporal resalta el significado de sus palabras.
La comunicación efectiva involucra no solo las palabras que se utilizan, sino también los gestos, expresiones faciales y posturas corporales que acompañan el mensaje verbal. Estos elementos no verbales pueden transmitir emociones, actitudes e intenciones que complementan y enriquecen el significado del mensaje.
Por ejemplo, si alguien dice “Me alegro de verte” con una sonrisa sincera y un abrazo cálido, el mensaje transmitido será mucho más expresivo y emocional que si simplemente se dijera la frase sin acompañamiento no verbal. Del mismo modo, si una persona dice “Estoy muy enojado” con los brazos cruzados y el ceño fruncido, su lenguaje corporal reforzará la intensidad de la emoción expresada verbalmente.
- Mensaje contradictorio: cuando las palabras no coinciden con el lenguaje corporal
A veces, la forma en que una persona se expresa sin palabras contradice lo que dice con palabras. Esto se llama “mensaje contradictorio”. Imagina que alguien dice “Me encanta este lugar”, pero lo dice mientras mira al suelo sin entusiasmo. Los expertos en comunicación llaman a esto cuando lo que se dice no concuerda con cómo se dice. Cuando los mensajes verbales y no verbales no coinciden, normalmente confiamos más en la comunicación no verbal.
La comunicación no verbal es fundamental en la interacción humana, ya que transmite información sobre los sentimientos, emociones y actitudes de la persona. Gestos, expresiones faciales, tono de voz, postura corporal y contacto visual son algunos de los elementos que componen la comunicación no verbal y que pueden revelar mucho más de lo que se dice con palabras.
Por ejemplo, si alguien dice que está pasando un buen momento, pero tiene los brazos cruzados, el ceño fruncido y la mirada perdida, es probable que sus verdaderos sentimientos no coincidan con lo que está expresando verbalmente. En este caso, la comunicación no verbal es más confiable y nos da una mejor idea de lo que realmente está sintiendo esa persona.
Además, la cultura y el contexto también influyen en la interpretación de la comunicación no verbal. Gestos que en una cultura pueden considerarse positivos, en otra pueden ser vistos de manera negativa. Por eso, es importante estar atento a estos detalles y no hacer juicios apresurados sobre lo que una persona quiere transmitir.
- Acentuar un mensaje
Acentuar es una forma de comunicación no verbal que resalta una palabra o parte de un mensaje. Esto puede cambiar el significado del mensaje. Los gestos que acompañan una palabra pueden dar énfasis, como cuando alguien dice “está bien” y señala hacia algo que aprueba. Las pausas también pueden enfatizar palabras o frases, como cuando los oradores hacen una pausa antes de decir algo importante, como un anuncio de cambios en una empresa.
- Refuerzo del mensaje verbal
El lenguaje corporal que refleja el significado de las palabras habladas ayuda al receptor a entender mejor el mensaje del emisor. El lenguaje corporal que repite el lenguaje verbal puede usarse por sí solo, pero cuando se combina con las palabras, sirve para reforzar el mensaje. Por ejemplo, sonreír mientras se dice “gracias” refuerza el significado de la palabra “gracias”, y la palabra “gracias” a su vez refuerza el gesto de la sonrisa.
- Regulación del flujo de comunicación
La regulación del flujo de comunicación a menudo se logra a través de la comunicación no verbal. Puedes observar a tus amigos asintiendo con la cabeza mientras hablas, lo cual es una forma primordial de regular la comunicación. Otros comportamientos que regulan el flujo conversacional son el contacto visual, acercarse o inclinarse, cambiar de postura y levantar las cejas, entre otros. También puedes notar ciertos comportamientos no verbales cuando las personas intentan salir de una conversación, como alejarse del hablante, revisar la hora o su teléfono, o empacar sus cosas, los cuales se conocen como comportamientos de toma de licencia.
- Reemplazo
A veces, el comportamiento no verbal reemplaza completamente la comunicación verbal. Por ejemplo, un amigo te puede preguntar qué hora es, y tú puedes encoger los hombros para indicar que no sabes. En otros casos, tu amigo puede preguntarte si quieres pizza o sushi para la cena, y tú puedes encogerte de hombros para mostrar que no te importa o no tienes preferencia. Los “emblemas” son un tipo específico de comportamiento no verbal que tiene una traducción verbal directa. Por lo general, los emblemas se pueden entender fuera del contexto en el que se utilizan. Algunos emblemas muy reconocibles en la cultura estadounidense son el gesto de “pulgar hacia arriba” y el saludo con la mano abierta.
Belén Stettler es una líder en comunicación política con una sólida formación académica y experiencia profesional. Como becaria del prestigioso programa Fulbright, participó en un programa de Política y Liderazgo Político en la Universidad de Massachusetts, donde se especializó en liderazgo y estrategias políticas. Licenciada en Ciencias de la Comunicación Social por la Universidad de Buenos Aires (UBA), con orientación en opinión pública y publicidad, Belén ha desarrollado una carrera enfocada en la comunicación estratégica. Completó una diplomatura en Comunicación Gubernamental en la Universidad Austral, destacándose en la planificación y ejecución de estrategias de comunicación para la gestión pública. Con más de una década de experiencia, ha trabajado tanto en el sector público como privado, capacitando a líderes y funcionarios en habilidades de comunicación y liderando campañas a nivel nacional, provincial y municipal.
