La coherencia comunicativa juega un papel fundamental en cómo percibimos y comprendemos los mensajes que recibimos. No solo se trata de lo que se dice, sino también de cómo se expresa, ya sea a través de las palabras o del lenguaje no verbal. En un mundo donde la comunicación cara a cara ha sido reemplazada en gran medida por herramientas digitales, entender la relación entre lo verbal y lo no verbal sigue siendo crucial. Este artículo explora cómo la coherencia entre ambos aspectos puede influir en nuestra percepción de la verdad y la comprensión de un mensaje. A través de estudios e investigaciones, analizaremos cómo la fluidez en la comprensión de los mensajes afecta nuestras evaluaciones de los mismos.
La importancia de integrar lo verbal y lo no verbal
Cuando interactuamos con otros cara a cara, entender cada mensaje implica tanto escuchar como ver. A lo largo de la historia, la mayoría de las personas se han comunicado mediante esta combinación de información de diferentes tipos, utilizando tanto elementos verbales como no verbales. Hoy en día, a pesar de que empleamos muchas herramientas digitales para comunicarnos, se prefiere aquellas que permiten esta combinación. Por ejemplo, ver un video es más atractivo que escuchar un podcast. Usar mensajes de texto o hacer una llamada no implica una comunicación a través de múltiples modalidades sensoriales. Sin embargo, como mencionamos en otros artículos del blog, tampoco se puede decir que no haya ninguna señal que actúe como lenguaje no verbal.
Cómo afecta la coherencia a la comprensión y percepción de los mensajes
Los autores del estudio mencionado sugieren que la comunicación que permite escuchar lo que se dice y ver el lenguaje corporal facilita la comprensión. Esta facilidad implica que entender un mensaje es un proceso dinámico. Esta fluidez afecta las valoraciones que se hacen sobre el mensaje, como si es verdadero o no. La fluidez en la comprensión actúa como un intermediario entre la coherencia del lenguaje verbal y no verbal y las evaluaciones del receptor sobre el mensaje. Cuando hay falta de coherencia entre lo que se dice y lo que se transmite no verbalmente, el mensaje no se comunica adecuadamente. Por lo tanto, es posible que las valoraciones puedan diferir de las intenciones del mensaje.
La fluidez en la comprensión de un mensaje puede indicar que lo que dice el emisor es algo conocido, común, perceptible o interesante. Más crucial aún, puede señalar que el mensaje es verdadero.
El impacto de la falta de coherencia entre lo verbal y lo no verbal
La falta de coincidencia entre el lenguaje hablado y el lenguaje corporal no siempre afecta la comprensión del mensaje en sí. Sin embargo, podría obstaculizar una adecuada integración del mensaje (fluidez) y, por lo tanto, influir en las evaluaciones posteriores. Así, parece razonable pensar que la coherencia en la comunicación es una característica significativa en el comportamiento comunicativo. Si esta coherencia impacta en la percepción de un mensaje como verdadero o falso, podría ser un aspecto crucial a investigar en el ámbito de la identificación del engaño. Por otro lado, en las investigaciones sobre la detección de mentiras, el enfoque ha sido en el lenguaje verbal y no verbal de forma separada. ¿Qué sucedería si se analizaran juntos? Vamos a explorar esta cuestión.
Experimento 1: Analizando la coherencia comunicativa
En un primer experimento, los participantes deben ver videos en los que una persona dice que le agrada alguien en particular. En algunos videos, esa persona está siendo honesta y en otros está mintiendo. Los 61 participantes se dividen en tres grupos. El primer grupo analiza si el comportamiento no verbal del hablante es coherente con lo que dice. El segundo grupo mide qué tan bien entienden los mensajes de los videos, pidiendo a cada participante que indique lo fácil que fue entender cada uno. El tercer grupo no ve los videos, sino que revisa sus transcripciones, y también evalúa la comprensión de los mismos mensajes, pero a través del texto escrito.
Resultados del primer experimento
Los resultados de estas primeras observaciones sugieren que la coherencia en la comunicación influye en la fluidez de comprensión, aunque estos efectos son distintos para cada persona. Esto significa que no es un efecto generalizable. Además, la coherencia comunicativa que notaron los participantes no varió según si los videos contenían una verdad o una mentira. Si la coherencia comunicativa fuera un signo de verdad, los participantes solo deberían experimentar fluidez de comprensión con los mensajes verídicos. Es posible que la fluidez de comprensión dependa únicamente de lo que se expresa verbalmente. En otras palabras, un mensaje que sea fácil de entender podría hacer que el lenguaje verbal y no verbal del emisor sean congruentes. En este caso, la veracidad del mensaje no influiría en la coherencia comunicativa. Por lo tanto, los participantes no notarían diferencias en la coherencia ni en la fluidez de comprensión dependiendo de la veracidad de los mensajes.
Diferencias entre mensajes escritos y en video
Si esto es cierto, deberían haberse notado las mismas conexiones en los mensajes escritos. Sin embargo, los resultados muestran que las valoraciones de las transcripciones de los videos no presentan esas mismas asociaciones. De hecho, se ha observado que la comprensión de los video-mensajes es mucho más fluida que la de los mensajes escritos. Por lo tanto, el lenguaje no verbal puede facilitar la comprensión, aunque no siempre lo haga. Las relaciones identificadas en el primer estudio son solo asociaciones sin dirección ni causa.
Experimento 2: Manipulación de la coherencia en los videos
Por esta razón, se lleva a cabo un segundo estudio con 95 participantes, más enfocado en evaluar la veracidad y en buscar establecer relaciones causales entre las variables. En esta ocasión, se ajusta la coherencia comunicativa de los video-mensajes verdaderos. Esta manipulación implica un retraso de 600 milisegundos en el audio en comparación con el video. Así, los participantes ven videos que están alineados tanto verbal como no verbalmente (sin manipulación) y otros que no lo están. Después de observar cada video, deben juzgar si el emisor del mensaje está diciendo la verdad o está mintiendo.
Resultados del segundo experimento
Se registraron muchas más evaluaciones de veracidad para los videos que estaban alineados en comparación con los que no lo estaban. En este contexto, la coherencia en la comunicación demuestra su efecto, ya que los videos no manipulados transmiten mensajes que son coherentes tanto de manera verbal como no verbal. Por lo tanto, se podría afirmar que existe una relación causal: la coherencia comunicativa provoca evaluaciones de veracidad en los mensajes que la incluyen.
Conclusiones sobre la fluidez y la percepción de veracidad
El posible rol mediador de la fluidez en la comprensión no fue directamente examinado en este segundo estudio, por lo que se realiza un análisis posterior con 18 nuevos participantes. Como se preveía, la percepción de fluidez de comprensión fue mayor en los videos alineados que en los no alineados. Así, una persona escucha y ve un mensaje, percibiendo coherencia entre lo que ve y escucha, o en otras palabras, entre lo que dice el emisor y la forma en que lo expresa. Esta coherencia facilita la comprensión, al menos así lo percibe la persona. Todo esto lleva a que evalúe el mensaje del emisor como veraz. En cambio, la falta de coherencia puede generar una comprensión deficiente o confusa, lo que probablemente lleve al receptor a considerar el mensaje como falso o a dudar de él.
Cuando hablamos con alguien y sentimos que nos está mintiendo, puede que esa persona muestre una falta de coincidencia entre lo que dice y su lenguaje corporal, lo que dificulta nuestra comprensión. Sin embargo, esto no significa que una comunicación coherente sea una prueba de verdad, ni que la incoherencia indique mentira. Es importante recordar que estas evaluaciones sobre la veracidad son subjetivas. Variarán según la coherencia que percibe cada uno, y esta percepción se ve afectada por lo fácil que resulta entender el mensaje. Además, se sugiere que una buena fluidez en la comprensión puede influir positivamente, llevando a juicios más favorables y a una mayor confianza en las evaluaciones realizadas. ¿Podría ser esta la razón por la que a veces no detectamos bien las mentiras?
Belén Stettler es una líder en comunicación política con una sólida formación académica y experiencia profesional. Como becaria del prestigioso programa Fulbright, participó en un programa de Política y Liderazgo Político en la Universidad de Massachusetts, donde se especializó en liderazgo y estrategias políticas. Licenciada en Ciencias de la Comunicación Social por la Universidad de Buenos Aires (UBA), con orientación en opinión pública y publicidad, Belén ha desarrollado una carrera enfocada en la comunicación estratégica. Completó una diplomatura en Comunicación Gubernamental en la Universidad Austral, destacándose en la planificación y ejecución de estrategias de comunicación para la gestión pública. Con más de una década de experiencia, ha trabajado tanto en el sector público como privado, capacitando a líderes y funcionarios en habilidades de comunicación y liderando campañas a nivel nacional, provincial y municipal.
